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Saint Nicolas Little Men, “Manneles”

Hello my lovelies!!

Another typical Alsatian pastry during those festive days! The manneles, or manalas, or Saint Nicolas little men!! Those little brioches shaped as little men make everyone very happy during Advent time and more specifically on Saint Nicolas day, today December 6th.

When I was young, my sisters and I used to wait for this day with a “tiny” touch of impatience! We knew that “Saint Nicolas” was going to come by the house during the night to bring us gingerbread, manneles, and clementines. Tradition … It was always the same excitment and joy when waking up that day! Growing up, it was obvious that I would keep this tradition, especially when I had my children, like my felow Alsatians do. And my kids love it too!!

If you follow the tradition to the letter, you will make a plain dough and just shape it as a little man with 2 raisins for the eyes and one for the mouth. But you know me, can I resist to making a chocolate chip version ? Of course not. And I won’t put only 3 chips!! This is Casserole&Chocolat(e) !! So I always make a raisin dough and a chocolate chip dough…

This way, you will get chicken pox little men!!  😉 I don’t care!!

Anyway, it might not be the worst here…

To shape your manneles, proceed like this: make an oval dough, press to shape the neck, cut with scissors to make the legs and then cut on both sides for the arms.

So, in theory, it’s a piece of cake. The truth… how to put it?… it more often looks like a Chewbaccas squad in a Star Wars movie!! 🙂 Some of them are even mixed with Darth Vador … Just imagine!!

It might actually be fun though… Another option is to use the appropriate punch…

And it gets much easier !! It’s nice, clean, this is what we call mannele!! So cute, right??

No need to say that:

1 – you can bake them all year long… why could we only enjoy those babies before Christmas??

2 – the little men can be easily freezed. Once cooled down on a grid, put them right away in your freezer. Let them defrost at room temperature and, if you want, put them back in the oven 1 minute at 160 degrees to make them a little bit softer.

So now, have a great Saint Nicolas day! I’m sending you schmutz (kisses) as we say in Alsace…

And now, the recipe, Chef!

Saint Nicolas Little Men

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Serves: 16 pces Difficulty: Medium Price: $
Cooking Time: 4 hours

Ingredients

  • 500 g flour
  • 120 g butter at room temperature
  • 100 g sugar
  • 10 g yeast powder
  • 200 g milk
  • 1 egg
  • 1 egg yolk
  • 8 g salt or 2 teaspoons
  • 100 g golden raisins or chocolate chips
  • 1 egg yolk and a tablespoon of milk for the golden color

Instructions

1

Warm the milk in your microwave oven. Add the yeast and mix until full dissolution.

2

Add the sugar then the egg and egg yolk previously mixed.

3

In your food processor bowl, put the flour and salt.

4

Start at medium speed and add slowly the milk+yeast+sugar+eggs mixture.

5

After 2-3 minutes, your dough should be smooth. Add the butter cut in pieces.

6

Mix for at least 5 minutes until you get a sticky but smooth dough (help with a spatula if necessary).

7

Pour the raisins or chocolate chips on the dough and mix at low speed for one minute.

8

Cover your bowl with a clean linen in a warm place.

9

After 2 hours, your dough should have doubled. Press gently your hands on the dough so that to remove gas for the little holes. (it will prevent from having a strong yeast taste).

10

Make small oval doughs, and press to make a head, use scissors to make legs and arms (like on the pic above), place them on your silicon mats and let them grow again for one hour.

11

After one hour, preheat your oven at 180 degrees.

12

Gild your little men with the egg yolk and milk.

13

Bake 15 minutes.

14

After baking, place on a grid for cooling.

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15 Comments

  • Reply
    Lorraine
    Saturday December 8th, 2018 at 10:42 PM

    Une tuerie atomique!

    • Reply
      Emma
      Sunday December 9th, 2018 at 08:33 AM

      Génial !!! Je n’en attendais pas tant ! 😉

  • Reply
    Maminette
    Wednesday November 27th, 2019 at 12:58 PM

    Génial ! Délicieux… quoique en effet un peu tordus…

    • Reply
      Emma
      Wednesday November 27th, 2019 at 04:47 PM

      Ha ha !! c’est le plus dur !! Faire en sorte que les manneles aient une bonne tête !!

  • Reply
    Delphine
    Sunday December 6th, 2020 at 01:04 PM

    Bonjour Emmanuelle, je viens vous demander de l’aide. C’est la 3eme année que je fais votre recette. La première fois ils étaient parfaits (la chance du débutant peut être) et depuis ils sont denses et lourds. A quoi cela peut-il tenir? qu’est ce que je fais de travers?
    Pouvez vous m’éclairer de vos lumières patissières?

    • Reply
      Emma
      Sunday December 6th, 2020 at 01:10 PM

      Bonjour Delphine,

      Votre pâte manque probablement de pétrissage. C’est la clé pour avoir des brioches légères et moelleuses. 😉

  • Reply
    Delphine
    Monday December 7th, 2020 at 09:51 AM

    Merci Emma, j’avais justement peur d avoir trop pétrit. Je continuerais plus longtemps la prochaine fois alors.

  • Reply
    Lili
    Saturday December 12th, 2020 at 06:28 PM

    Deuxième fois que je fais la recette et deuxième échec. La pâte est non seulement collante mais ne forme pas de boule ni rien, donc est trop « grasse » et ne monte pas du tout . Tentée de rajouter de la farine mais en même temps trop peur de m’éloigner de la recette… Dommage, le goût n’est pas mal même si les brioches sont trop denses même après beaucoup de pétrissage.

    • Reply
      Emma
      Saturday December 12th, 2020 at 06:50 PM

      Bonsoir Aurélie,
      Mince alors, ça m’embête … Je l’ai refaites encore aujourd’hui… Vous pétrissez au robot ? Vous la faites monter avec un linge ?

      • Reply
        Lili
        Saturday December 12th, 2020 at 09:23 PM

        Oui au robot et je fais monter avec un linge dans un four préalablement chauffé au minimum puis éteint 🙁 soit ça ne monte pas soit c’est trop collant et « souple » et du coup infaconnable …

        • Reply
          Emma
          Sunday December 13th, 2020 at 07:41 AM

          évitez le four, il se peut qu’il soit trop chaud et ça casse la levure. Essayez de faire lever dans une pièce un peu chaude (la cuisine ou la salle de bain)

  • Reply
    Diane
    Sunday January 24th, 2021 at 08:31 AM

    Bonjour Emmanuelle!
    2e fois que je fais vos manneles. 1ère fois parfaite mais cette fois-ci, la pâte n’est absolument pas montée ni à la première ni à la 2e pousse… j’ai pourtant tout fait comme indiqué. Est ce que ça peut être parce que le lait etait trop chaud au moment d’incorporer la levure?
    Merci pour vos conseils et bon week-end !

    • Reply
      Emma
      Sunday January 24th, 2021 at 08:43 AM

      Ah oui malheureusement … Si le lait est trop chaud ça casse la levure.

      • Reply
        Diane
        Sunday January 24th, 2021 at 11:49 AM

        Alors je comprends mieux! Mais comment faites vous pour que la levure s’incorpore bien dans le lait tiède? Ça fait des paquets de mon côté…

        • Reply
          Emma
          Sunday January 24th, 2021 at 03:45 PM

          il faut saupoudrer, laisser un peu prendre, mélanger, laisser encore prendre et mélanger encore. 😉

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